我们知道，一份购销合同 (合约) 涉及多个要件，最主要的要件有:(1) 商品名称及质量等级;(2) 商品计量单位及数量; (3) 交货日期;(4) 交货地点;(5) 价格。

买卖双方一对一订立合同 (合约) 时，上述要件都可以谈判。显然，这种因人而异的合约是非标准的。

所谓标准合约，是指交易者在交易所进行买卖时，合约的上述要件中除第五条价格外，都由交易所预先统一规定。比如，在上海期货交易所买卖铜期货合约，交易所规定: 每一个合约的数量是 5 吨。质量为标准阴极铜[符合国标 GB/T467 -2010 中1 号标准铜 (Cu - CATH -2) 规定，其中主成分铜加银含量不小于 99.95%]，替代品可以是: 阴极铜，符合国标 GB/T467 -2010 中A 级铜 (Cu - CATH -1) 规定，或符合 BS EN1978: 1998 中 A 级铜(Cu - CATH-1) 规定。交割地点为交易所指定的交割仓库。交割日期为合约月份最后交易日 (通常是 15 日，遇国家法定节假日顺延，春节月份等最后交易日交易所可另行调整并通知) 之后的连续 5 个工作日。这样一来，买卖双方在交易之前就已明确知道自己应该承担的责任和义务。例如，某交易者在3 月5 日卖出10 张6 月份的合约，这意味着他应该在6 月15 日之后的5 个工作日内将 50 吨符合质量要求的铜的标准仓单提交给交易所，由交易所负责交给买方，同时由交易所负责将全部货款付给他。